Elk stuk Bogolan is het resultaat van nauwgezette en eeuwenoude knowhow, waarbij verschillende stroken wit katoen met de hand worden samengevoegd. Vervolgens worden de stroken zacht gemaakt en ondergedompeld in vaten met gefermenteerde modder en natuurlijke kleurstoffen van plantaardige of biologische oorsprong, zonder chemicaliën.
Het proces begint met het oogsten van de bladeren van Siiga (in de Moré-taal) of lach (in het Bambara), ook bekend onder de wetenschappelijke naam Anogeissus leiocarpus. De bladeren worden gedroogd, geplet en vervolgens 24 uur lang in water op kamertemperatuur gelegd om een ijzerrijk sap te extraheren, waardoor de bladeren een lichtgele kleur krijgen.
Vervolgens wordt het ruwe stuk katoen in dit mengsel ondergedompeld. Dit bad wordt tot drie keer herhaald om een sterke en egale gele kleur te verkrijgen, voordat de stof in de zon wordt gedroogd.
De volgende stap is het zeven dagen lang fermenteren van ijzerrijke klei, gemengd met gierstzemelen, in een begraven aarden vat. Deze gefermenteerde klei wordt vervolgens met de hand op de stof aangebracht, waarbij met behulp van stokjes en/of sjablonen patronen worden overgetrokken. Elk ontwerp is een persoonlijke uiting van de ambachtsman, vaak geïnspireerd op regionale of familiesymbolen, waardoor de Bogolan een unieke en diep culturele betekenis krijgt.
Deze stap laat een sterke geur achter in de Bogolan. De naam van de stof komt ook uit dit stadium.
Zodra de vormen in gefermenteerde klei zijn getekend, zorgt een natuurlijke chemische reactie ervoor dat alle delen die met de klei in aanraking komen, hun kleur krijgen (de tinten zijn afhankelijk van de ingrediënten die aan de klei zijn toegevoegd: as, kleurstoffen, enz.). Als de klei droog is, wordt de doek grondig gewassen in sop, vandaar de naam "modderdoek" (modderdoek die door de Angelsaksen werd gebruikt) om de gefermenteerde klei en de sterke geur ervan te verwijderen.
Wanneer de klei droogt, ontstaat er een natuurlijke chemische reactie die de stof waarop de klei is aangebracht permanent impregneert. De tinten variëren afhankelijk van de toegevoegde ingrediënten – as, planten of andere natuurlijke elementen – en geven de stof een onnavolgbare chromatische rijkdom. Zodra de patronen zijn vastgelegd, wordt de stof zorgvuldig gewassen om de klei en de karakteristieke geuren te verwijderen. De stof wordt gezuiverd en de iconische patronen komen tevoorschijn.
Elk stuk Bogolan is doordrenkt met de energie van de aarde en de hand van de ambachtsman. Deze heilige doek wordt traditioneel gedragen als bescherming, als een schild van vitale energie voor degene die het omhult. Bogolan is meer dan alleen een textielproduct. Het is de belichaming van een geschiedenis, een land en een tijdloze kunst.